Fino al 17 marzo 2019, il Petit Palais ospita una mostra in cui il sogno è protagonista.

Fernand Khnopff (1858-1921), un artista belga che conobbe un notevole successo soprattuto a Parigi e a Vienna, fu una delle anime del Simbolismo.
La sua arte è un inno alla dimensione onirica, ai miti antichi e alle inquietanti potenze che dimorano oltre il velo dei sensi.

La mostra è un’occasione unica che invita a lasciare la vita di ogni giorno all’ingresso. Non verrà dimenticata del tutto – è pur sempre dalla realtà che l’arte di Khnopff prende ispirazione – ma, per lasciarsi assorbire dalle opere conturbanti che vi sono esposte, occorre una disposizione d’animo oggi poco diffusa, fatta di silenzio e di pazienza. Come si legge su una delle pareti della mostra:

«L’arte di Khnopff non è un’arte da piano terra. Occorre darsi la pena di salire i gradini del tempio e di bussare alla porta».Louis Dumont-Wilden (1907).

Questo articolo non ha ovviamente la pretesa di analizzare un autore tanto complesso, ma in quanto Alice vorrei comunque tentare di trasmettere l’invito alla meditazione di cui le meraviglie di questa mostra si fanno ambasciatrici, siano esse ritratti, paesaggi o enigmatiche nature morte.

I ritratti di Khnopff, con i loro volti inespressivi, gli sguardi persi chissà dove e la solennità delle pose ricordano il mistero e la regalità delle icone sacre.

Similmente, contemplando i suoi paesaggi, si ha spesso la sensazione che vi sia qualcosa di “sbagliato”, una sorta di lieve inquietudine – tipica dei sogni – che emana anche da scenari apparentemente comuni. Tutto è immobile, sospeso e le rare figure sono prive di ombra, come apparizioni fantasmagoriche emerse dal più assoluto silenzio.

Anche la scenografia dell’esposizione esce dai comuni schemi: la casa-atelier di Khnopff a Bruxelles, costruita stanza per stanza seguendo le sue istruzioni, venne purtroppo demolita negli anni ‘30. «Tempio di me stesso», «Villa del Sogno», «Asilo della Bellezza», questi sono i titoli assegnati dalla critica alla magica dimora dell’artista.
La mostra ne rievoca simbolicamente gli ambienti e la disposizione: ingresso, vestibolo, atelier, biblioteca e camere sono lo sfondo che accompagna l’evoluzione dell’opera del padrone di casa il quale, solitario e riservato, si era rinchiuso nella propria dimora per dedicarsi interamente all’ascolto della «voce dell’arte».
Cosa suggeriva questa voce? Figure femminili provocanti, i cui sguardi – difficili da sostenere – le rendono più simili a creature sovrannaturali immerse in atmosfere sospese, inconsuete.

Salvo poche eccezioni, i volti delle misteriose, taciturne figure femminili dei dipinti di Khnopff portano i tratti dell’adorata sorella Marguerite, dotata di un fascino androgino caro alla cerchia inglese dei pittori Preraffelliti, di cui Khnopff era profondo ammiratore.

Marguerite è la multipla protagonista di un’opera a pastello che ben riassume l’arte di Khnopff. Le figure, tratte da diverse fotografie scattate dall’artista stesso, sono disposte in un paesaggio praticamente vuoto.

Sette spettri di donna con lo stesso volto occupano la composizione sfoggiando pose ed abiti differenti, suggerendo l’assembramento straordinario di sette frammenti di ricordo lontani nel tempo che la memoria è in grado di riunire nel medesimo luogo.
Khnopff dimostra ancora una volta come l’arte possa infrangere le leggi supreme della realtà o, meglio ancora, come questo debba essere il suo fine ultimo. Un altro grande pittore simbolista ben conosciuto da Khnopff scriveva:

“Non credo né a quel che tocco, né a ciò che vedo. Non credo se non a ciò che non vedo e unicamente a ciò che sento. Il mio cervello, la mia ragione mi sembrano effimere e di una realtà dubbia; il mio sentimento interiore solamente mi sembra eterno, incontestabilmente certo”.

Gustave Moreau

Gli enigmi dell’arte di Khnopff sono spesso frutto dell’assemblaggio sapiente di simboli antichi provenienti dalla mitologia classica, archetipi e frammenti provenienti da un mondo onirico personale.

Ci sarebbe ancora moltissimo da vedere e da scoprire sull’arte di Khnopff. Io ho tentato solamente di fornire un assaggio “appetitoso” che condisco con lo sguardo di questa splendida donna, più simile a una fata, che domina l’opera intitolata I lock my door upon myself (‘Ho chiuso la mia porta su me stessa’), un verso tratto dal poema Who shall deliver me? di Christina Rossetti, sorella del pittore preraffaellita Dante Gabriele. Come dirle di no? Buona visita!