Le sale della casa di Victor Hugo (Place de Vosges, IV arrondissement) sono arredate da un bizzarro mobilio.

Interni come questi non incontrano forse il gusto di oggi, ma nel XIX secolo erano, per così dire, à la page.

Si tratta d’un perfetto esempio di gusto “eclettico”, che generava dei veri pot-pourri di stili in genere ispirati all’Oriente, oppure ad epoche passate (classica, medievale, rinascimentale…).

Attenzione però: questi elementi d’arredo non corrispondono a quelli che avremmo trovato qui, all’epoca in cui il romanziere occupava l’appartamento con la sua famiglia.

Per la maggior parte, si tratta infatti di pezzi assemblati dalle mani di Victor Hugo medesimo, nel corso dei suoi lunghi anni che trascorse in esilio sull’isola inglese di Guernsey. Nello specifico, furono concepiti per la dimora della sua amante, la fedele Juliette Drouet, che lo aveva seguito sulla piccola isola.

Tra questi pezzi a dir poco originali, spicca un elemento straordinario: un plateau à tiroirs (una sorta di cassettiera orizzontale) montato su un tavolo. Sulla sommità, a mo’ di decorazione, è stato fissato uno strano insieme composto da quattro calamai, due dei quali completi di pennino.

Ora, nella casa di Victor Hugo pennini e calamai hanno tutta la loro ragion d’essere, ma quell’insieme emana uno charme tutto suo.

Si tratta infatti degli strumenti di scrittura appartenuti a quattro tra le menti più brillanti del XIX secolo, una delle quali era donna!

Nello specifico, mi riferisco a Victor Hugo (1802-1885), George Sand (1804-1876), Alphonse de Lamartine (1790-1869) e Alexandre Dumas (1802-1870).

L’idea di realizzare questo tributo al genio letterario dell’epoca si deve alla moglie di Victor Hugo, Adèle, che nel 1860 aveva organizzato una vendita di beneficenza sull’isola di Guernsey. Lo scrittore si occupò di assemblare l’insieme, unendo al proprio i calamai dei suoi tre colleghi giunti via posta dalla Francia.

(Leggere che Victor Hugo realizzava mobili sia per l’amante che per la moglie ha sollevato la tua perplessità? Comprensibile. Scopri le sua doppia vita sull’isola di Guernsey nell’articolo “Victor Hugo: l’umiliazione dell’esilio e la follia di Adèle“).

Sfortunatamente, tra gli abitanti dell’isola straniera non fu possibile trovare un acquirente. Evidentemente, le rivoluzioni letterarie francesi non erano per loro di grande interesse.

Victor Hugo decise allora che avrebbe acquistato lui stesso l’opera, la quale venne conservata e tramandata fino a noi.

Il fumo, strettamente riservato agli uomini, era una delle abitudini marcatamente provocatorie che la scrittrice aveva fatto proprie, un gesto di emancipazione che andava ad aggiungersi a quello – non meno sensazionale – di vestirsi da uomo, onde poter avere accesso ai circoli letterari parigini.

Questa eccentricità richiedeva un permesso speciale della prefettura, rilasciato solamente per gravi motivazioni “mediche” oppure per specifiche necessità lavorative, senza il quale la disgraziata in pantaloni rischiava l’arresto!

(Da leggere anche: “George Sand: le donne che scrivono sono pericolose“)